L'ancien Président de la Confédération Africaine de Football est décédé à l'hôpital américain de Paris le 08 août 2024 de suite d’un arrêt cardiaque. Il laisse derrière lui un riche patrimoine sportif.
C'est un monument du football continental qui s'en est allé. Issa Hayatou avant sa mort traînait avec lui un riche patrimoine sportif.
Il est né à Garoua dans la région du Nord Cameroun le 09 août 1946. Il découvre sa passion pour le sport dans l'athlétisme au début des années 1960. Une discipline qu'il pratique avec amour et est champion du Cameroun au 400 et 800 mètres en 1964 et 1971. Il est détecté et rejoint l'équipe nationale d’athlétisme puis dispute les jeux africains de Brazzaville en 1965.
Il partage cette passion avec le basket-ball et joue en parallèle avec l'équipe nationale de basket-ball. Il intègre l'INJS en 1973 et devient professeur d'Education Physique et Sportive. Le poste de Secrétaire Général de la Fédération Camerounaise de Football le sort à 28 ans du rectangle de jeu en 1974. Issa Hayatou occupe ce poste jusqu'en 1983 et devient Directeur des sports au Ministère de la Jeunesse et des Sports entre 1982 et 1986. Après il va occuper entre autres le poste de Vice Président puis Président de la Fédération Camerounaise de Football. Il y reste 02 ans (1984 -1986), avant d'entrer à la CAF où il fait environ trois décennies.
Durant son passage à la CAF il a révolutionné le football africain. Hayatou a réussi l'exploit de faire bénéficier à l'Afrique cinq(05) places à une phase finale de coupe du monde au lieu de deux(02). Il a également contribué au développement des compétitions africaines comme la Coupe d'Afrique des clubs champions, la Ligue des champions de la CAF en 1997, la Coupe de la CAF de 1992 - 2003 et la Coupe des Confédérations.
L'aventure à la FIFA
En 2002 Issa Hayatou brise le mythe et se présente comme candidat à la présidence de la FIFA. Au final il perd face au Président sortant Sepp Blatter. Mais garde le rêve de diriger la FIFA. Le 8 octobre 2015, à la suite de la suspension de Sepp Blatter, Hayatou devient Président intérimaire de la plus haute instance dirigeante du football mondial. Il dirige le congrès extraordinaire de la FIFA qui aboutit le 26 février 2016 à l'élection de Gianni Infantino.
L'annonce de son décès le 08 août 2024 a plongé toute la famille du football dans la consternation. Travailleur acharné, il s'en va poursuivre l'œuvre laissée sur terre au ciel.
J. Patrick DJON
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